A 11 de abril de 1755 nasceu James
Parkinson, médico inglês que descreveu a doença pela primeira vez em 1817.
Este dia é uma iniciativa da Associação Europeia da Doença de Parkinson (EPDA -
European Parkinson's Disease Association). Os sinais e sintomas da DP podem ser diferentes de pessoa para pessoa. Os tremores das mãos, inicialmente impercetíveis, são os mais precoces e comuns. Com a evolução da doença pode aparecer também rigidez, descoordenação motora, lentificação de movimentos, alterações na marcha, na postura corporal e na expressão facial. Podem ainda aparecer alterações tais como: depressão, perturbação do sono, dificuldade na deglutição e micção. A causa desta patologia é desconhecida,
mas pensa-se que seja multifatorial, resultante de fatores genéticos e
ambientais. Sabe-se que existe diminuição da produção de dopamina, um
neurotransmissor que controla os movimentos, e que é produzido pelas células
cerebrais, os neurónios. No entanto, não se sabe porque é que umas
pessoas desenvolvem a doença e outras não. Fatores de risco como o
envelhecimento, hereditariedade e ser do género masculino, potenciam o
aparecimento da Doença de Parkinson. A estimulação cognitiva na DP baseia-se na premissa de "use it or lose it" e tem como objetivo potenciar as competências existentes e trabalhar nos principais processos cognitivos que afetam as pessoas com DP : atenção, habilidades viso espaciais, velocidade de processamento e funcionamento executivo.